歐洲一項(xiàng)最新研究發(fā)現(xiàn)，天王星自轉(zhuǎn)一周用時(shí)17小時(shí)14分鐘52秒，比先前研究推測長28秒。

歐洲航天局網(wǎng)站7日發(fā)表聲明說，法國巴黎天文臺(tái)等機(jī)構(gòu)研究人員分析哈勃望遠(yuǎn)鏡逾十年間觀測天王星極光等數(shù)據(jù)得出上述結(jié)論。研究報(bào)告刊載于當(dāng)天出版的英國《自然-天文學(xué)》雜志。

基于美國國家航空航天局“旅行者2號(hào)”探測器1986年1月飛掠天王星時(shí)獲得的這顆行星磁場測量數(shù)據(jù)和極光發(fā)出的無線電信號(hào)，先前研究推測天王星自轉(zhuǎn)一周用時(shí)17小時(shí)14分鐘24秒。

長期以來，這一自轉(zhuǎn)時(shí)長是繪制天王星表面圖以及計(jì)算其坐標(biāo)系的基準(zhǔn)。然而，最新研究牽頭人、巴黎天文臺(tái)天文學(xué)家洛朗·拉米說，基于此建立的天王星坐標(biāo)體系不久即出現(xiàn)錯(cuò)誤，長此以往將無法定位天王星的磁極所在。

相比地球、木星和土星等行星，天王星的極光運(yùn)動(dòng)較為獨(dú)特且難以推測。這是因?yàn)樘焱跣堑拇艌雒黠@偏離其自轉(zhuǎn)軸。新研究通過分析哈勃望遠(yuǎn)鏡2011年至2022年間收集到的天王星極光運(yùn)動(dòng)數(shù)據(jù)，準(zhǔn)確定位天王星磁極，進(jìn)而推測出天王星的自轉(zhuǎn)時(shí)間。拉米說，多虧哈勃望遠(yuǎn)鏡持續(xù)觀測提供的豐富數(shù)據(jù)，研究人員才能精準(zhǔn)探明用于推測天王星自轉(zhuǎn)時(shí)長的確定性信號(hào)。

研究人員說，基于新自轉(zhuǎn)時(shí)長建立的天王星坐標(biāo)系在未來數(shù)十年內(nèi)都將保持準(zhǔn)確，直到未來新的探測任務(wù)傳回更精確數(shù)據(jù)。這種推測自轉(zhuǎn)時(shí)長的新方法還可用于其他有磁場和極光的天體。